Президент России Владимир Путин изменил административное деление российских вооруженных сил. В частности, в состав Южного военного округа войдут оккупированные территории Донецкой, Луганской, Запорожской и Херсонской областей Украины.
Также указом Путина расформирован Западный военный округ – вместо него воссозданы Московский и Ленинградский военные округа. С таким предложением в декабре 2022 года выступил министр обороны Сергей Шойгу.
Как сообщал РБК, Шойгу назвал восстановление Московского и Ленинградского военных округов ответными мерами на вступление Финляндии и Швеции в НАТО. Тогда же он говорил о необходимости формирования трех мотострелковых дивизий на оккупированных территориях Запорожской и Херсонской областей.
Южный военный округ был создан в 2010 году, штаб находится в Ростове-на-Дону. К нему относятся все регионы юга России и Северного Кавказа, а также Черноморский флот, Каспийская флотилия, 4-е командование ВВС и ПВО и три российские военные базы – в Армении и самопровозглашенных Абхазии и Южной Осетии. В 2014 году в состав округа были включены аннексированные Россией Крым и Севастополь.
Подразделения Южного военного округа принимают активное участие в полномасштабном вторжении России в Украину.
- В июле в Украине в результате удара по запасному командному пункту 58-й армии в Бердянске был убит заместитель командующего Южным военным округом генерал-лейтенант Олег Цоков.
- 24 июня в ходе вооруженного мятежа ЧВК "Вагнер" ее наемники заняли штаб Южного военного округа – здание в тот день окружили танками, у него собралось сотни горожан, которые фотографировались, общались с мятежниками, а после решения Пригожина развернуть колонну – аплодировали наемникам. Месяц спустя здание штаба обложили по периметру мешками с песком – военные утверждали, что эти конструкции нужны для защиты от подтоплений.
- В июле 2022 года был арестован заместитель командующего Южного военного округа по материально-техническому обеспечению генерал-лейтенант Виктор Воронов, подозреваемый в использовании около двух миллионов рублей из средств Минобороны на обустройство своего земельного участка и дома. В сентябре 2023 года его приговорили к пяти годам лишения свободы.
- Вскоре после начала войны в Украине Евросоюз ввел санкции против двух заместителей командующего войсками Южного военного округа – генерал-лейтенантов Алексея Авдеева и Рустама Мурадова. Санкции в отношении командующего войсками Южного военного округа генерала армии Александра Дворникова были введены в 2019 году – из-за захвата 24 украинских военнослужащих российскими пограничниками в Черном море в ноябре 2018 года.
- Владимир Путин 5 октября 2022 года подписал законы о вхождении оккупированных территорий Донецкой, Запорожской, Луганской и Херсонской областей в состав России. Аннексию украинских территорий российские власти обосновывают результатами "референдумов ", которые прошли на оккупированных и контролируемых сепаратистами территориях 23–27 сентября 2022 года. Украина и многие другие страны считают голосование фиктивным, оно прошло в нарушение международных норм и украинского законодательства. Москва не контролирует значительную часть территорий, об аннексии которых объявила.