Один из символов боевых действий в 2014 году в Донбассе Александр Можаев, известный под кличкой "казак Бабай", был убит 18 октября на войне в Украине. Впервые на фронте он очутился, сбежав от уголовной инспекции после условно-досрочного освобождения, а к началу полномасштабного вторжения стал для российской пропаганды "героем крымской весны".
Гибель Можаева подтвердили как российские, так и украинские источники. О смерти "легендарного ополченца 2014-го" в своем телеграм-канале сообщил пропагандист и "военкор" Егор Гузенко, а также российский пропагандист из аннексированного Севастополя Борис Рожин. Эта же новость появилась в городской группе краснодарского города Белореченска, в котором родился и жил Можаев. Позже информацию подтвердил офицер Вооруженных сил Украины Анатолий Штефан с позывным "Штирлиц".
За "русский мир" от долгов и надзора
На зону боевых действий в Донбассе в 2014 году Бабай попал в составе казачьего добровольческого подразделения "Волчья сотня", сбежав из России от долгов и административного надзора.
В 2005 году он был приговорен к девяти годам лишения свободы за распространение наркотиков, но вышел условно-досрочно через пять лет. Сам он называл свою деятельность в те годы словом "казаковал", уточняя, что "казаковал – не значит бандюковал". В интервью изданию "Такие дела" он утверждал, что уголовное дело было связано с торговлей марихуаной, а также признавался, что подрабатывал коллектором в службах такси.
Таков удел казака – охранять православие, царя и все хорошее от всего плохого.
При этом в интервью Time Можаев рассказывал, что в Краснодаре ему было предъявлено обвинение в насильственном преступлении, которое он описал как "угрозу убить кого-то ножом". Когда ему не удалось найти взятку для коррумпированных чиновников, которые, по его словам, сфабриковали обвинения, Можаев был объявлен в национальный розыск, однако в базе данных судов нет информации об этом деле.
В феврале 2013 года Белореченский райсуд постановил взыскать с Можаева 250 тысяч рублей по кредиту, который он брал в июле 2011 года. На тот момент он находился под административным надзором по наркотическому делу. После освобождения Можаев должен был отмечаться в МВД дважды в месяц, ему запретили выходить из дома по ночам и покидать Белореченский район.
Несмотря на судебные ограничения и долговые обязательства, в марте 2014 года он уехал в Симферополь, по его словам, предупредив полицейских, что больше не будет отмечаться, потому что "уезжает бороться за русский мир". Сам он позже объяснял свое участие в агрессии против Украины тем, что таков удел казака – "охранять православие, царя и все хорошее от всего плохого".
За побег с учета в июне 2015 года Белореченский райсуд назначил Можаеву двести часов исправительных работ, при этом освободить его от ответственности просил не только адвокат, но и гособвинитель. Наказание в итоге действительно отменили со ссылкой на президентский указ об амнистии в честь 70-летия победы во Второй мировой войне.
На момент судебного решения об амнистии Можаев уже стал персонажем российской пропаганды – это произошло весной 2014 года во время аннексии Крыма и боев за Краматорск и Славянск.
"Охранять все хорошее от всего плохого"
По данным украинского центра "Миротворец", Можаев участвовал в захвате административных зданий в Краматорске и в вооруженных столкновениях с представителями украинской армии и МВД. Известен он стал в основном благодаря тому, что регулярно появлялся в сюжетах и репортажах сепаратистских СМИ, организовывал прямые линии и выступал на YouTube-каналах, рассказывая, что "миллионы православных воинов идут на священную войну" и "Киев буквально через несколько дней будет наш".
Казаки оказывали силовую поддержку аннексии Крыма. Позже они развернулись и на Луганщине, где нарезали себе сразу несколько "республик"
В одном из репортажей из Краматорска он с автоматом в руках призывал "граждан-правосеков" прийти "почистить город от мусора". Когда украинские силы заняли город, Можаев дезертировал вместе с большей частью "крымских казаков", рассказывал соратник Бабая и экс-министр обороны самопровозглашенной "ДНР" Игорь Стрелков в июле 2014 года после оставления Краматорска пророссийскими сепаратистами. Позже Можаев заявлял, что "оттуда уходить не хотел", но "приказали".
В сентябре 2014 года Бабай сообщил о возвращении в зону боевых действий с подкреплением, однако после этого упоминаний Можаева в СМИ становится меньше. Как следует из судебных протоколов, в апреле 2015 года он вернулся обратно в Россию.
Кубанское казачество участвовало весной 2014 года в аннексии Крыма, а в военных действиях в Донбассе большую известность получила группа "Союз казаков области войска Донского" под руководством атамана Козицына, куда входил и сам Можаев.
Независимый военный аналитик Кирилл Михайлов в комментарии Кавказ.Реалии отмечает, что добровольцы из числа казаков были в отряде отставного российского военного и офицера ФСБ Игоря Стрелкова-Гиркина, который сам признавался, что без его участия конфликт на Донбассе быстро бы разрешился и не перешел к военным действиям.
"Определённая группа казаков там была из числа ранее оказывавших силовую поддержку аннексии Крыма. То есть они составляли некоторую часть исходного отряда Гиркина. Конечно, уже позже казаки развернулись куда шире и на Луганщине, где нарезали себе сразу несколько «республик»", – отмечает собеседник.
В конце 2014 года сепаратистские формирования, включающие добровольцев из казачьего союза области Войска Донского, контролировали около 80 процентов территории самопровозглашенной "ЛНР" и устанавливали там свои правила – в частности, практиковали телесные наказания. В сентябре региональная телекомпания города Антрацит демонстрировала кадры публичной порки провинившихся казаков.
Казак Бабай, воевавший против украинских военнослужащих, на площади Ленина оккупированного Россией украинского Симферополь, 7 сентября 2014 года
"Яркий театральный образ"
Образ казака Бабая не является чем-то оригинальным: власти в России как минимум с конца 80-х годов использовали казачество в целях гибридной военной агрессии и пропаганды, отмечает политолог Иван Преображенский. Ярким примером собеседник называет серию акций протеста "Анти-НАТО" в Украине в 2005 году. Она началась с митинга, организованного членами Союза казаков Феодосийского региона у ворот Феодосийского порта, куда должно было прибыть иностранное судно с военным грузом.
"Эти протесты спонсировались Кремлем через Фонд эффективной политики Глеба Павловского. Неожиданно появлялись так называемые феодосийские казаки, которых, конечно, не существует. Но зато нашлась группа людей, ряженных в казачью форму, с желанием противостоять действиям украинских властей и запугивать население возможностью прихода в Крым НАТО. Соответственно, Бабай в этом смысле абсолютно неоригинален: он просто создал яркий театральный образ, который активно подсвечивали медиа", – отмечает он.
Для тех, кто называется в России турбопатриотами, смерть "Бабая" – достаточно знаковое событие.
При этом практически все лица так называемой "Крымской весны" и дальнейших боевых действий в Донбассе после 2015 года ушли со сцены: кто-то ушел добровольно, кого-то отодвинули, кого-то просто убили , продолжает Преображенский. Он добавляет, что Можаев "вовремя ушел", но появился вновь, когда на войне "снова стало можно заработать".
В день начала российского вторжения в Украину, 24 февраля 2022 года, Можаева вновь признали виновным по статье о хранении наркотиков: в своем огороде он выращивал 42 куста конопли. Признав в качестве смягчающего обстоятельства "участие в боевых действиях в интересах РФ", суд не стал лишать его свободы и ограничился штрафом в 60 тысяч рублей.
"Его деятельность в невоенный период в значительной мере носила криминальный характер и потому была достаточно опасной. От нее он перешел к не менее опасной военной. Для тех, кто называется в России турбопатриотами, смерть Бабая – достаточно знаковое событие. Для них он по-прежнему один из символов российской агрессии против Украины, которых уже практически не осталось в живых. Остальные это вряд ли заметят", – заключает Преображенский.
В 2022 году Можаев издал роман "За чертой". В описании книги утверждалось, что она несет автобиографический характер и рассказывает об "атамане", который выступает "проводником групп российских добровольцев, идущих тайными тропами в ополчение Донбасса". Однако к моменту полномасштабного вторжения в Украину в 2022 году Бабай уже растерял былую популярность: в декабре 2015 года посвященное ему фанатское сообщество во "ВКонтакте" насчитывало 13 тысяч подписчиков, с тех пор оно сократилось до 9 тысяч.